Hamamelis x intermedia ‘Jelena’ © Meneerke bloem, Wikimedia Commons

En me promenant l’autre jour, je suis tombé nez-à-nez avec un spectacle superbe que les autres passants semblaient simplement ignorer : un Viburnum x bodnantese ‘Dawn’ entièrement recouverts de fleurs rose pales. Je me suis approché du buisson pour profiter de son délicieux parfum…

Alors que le reste du jardin est au repos, je suis toujours impressionné par ces arbustes qui bravent la dureté des éléments pour nous offrir une floraison en cette saison. Rien à voir avec la profusion d’une floraison de printemps ou d’été, le spectacle est tout en subtilité. De plus, ces arbustes à floraison hivernale sont souvent (très) parfumés, un moyen pour attirer les rares pollinisateurs présents à cette saison.

Le Viburnum x bodnantese est sans doute l’exemple le plus connu, en particulier le cultivar ‘Dawn’ que l’on retrouve souvent dans les jardins. Personnellement, je préfère V. x b. ‘Deben’, à floraison blanche. Toujours dans la famille des viornes, on trouve aussi le Viburnum tinus, ou encore le Viburnum farreri, un des parents du Viburnum x bodnantese.

Le Chimonanthus praecox est une autre de ces arbustes, qui produit des fleurs d’aspect cireux, jaunes, avec une base marron et qui dégage un parfum assez particulier que beaucoup nomme épicé. Il vaut la peine de recherche la variété C. p. var. luteus dont le jaune des fleurs est plus doux.

J’aime aussi le parfum du Lonicera x purpusii, dont ‘Winter Beauty’ est une excellente sélection. Par contre, ce chèvrefeuille possède un port assez désordonné et n’est pas du meilleur effet en période estivale. Mieux vaut donc le placer en arrière-plan, sous d’autres arbustes caducs, qui sauront cacher ce défaut.

C’est bien là le défaut de certains de ces arbustes. Il apporte un intérêt en saison hivernale, mais il faut aussi vivre avec leur feuillage banal ou leur port moins gracieux durant la belle saison. C’est tout l’art de les placer au jardin, idéalement proche d’un passage pour profiter de leur parfum en hiver mais dans une position non dominante, où ils sauront se faire oublier le reste de l’année.

Les hamamélis sont une exception notoire à cette règle. Ces arbustes ont un très beau port et une superbe coloration automnale. En hiver, ils sont couverts d’une multitude de petites fleurs aux long pétales étoilés, étonnamment très résistantes malgré leur apparence délicate. Il existe de nombreux coloris en plus du jaune, notamment, orange cuivré pour Hamamelis x intermedia ‘Jelena’ ou rouge pour H. x i. ‘Diane’. Il convient de les placer de tel sorte que la lumière hivernale basse les éclaire par derrière ; ils semblent alors briller de milles feux. Sans oublier le plaisir de cueillir un bouquet de leurs branches – en faisant attention à ne pas compromettre la forme de l’arbuste – qui viendront parfumer une pièce.